« Mon rôle est de permettre aux 24 agences de l’ONU travaillant au Nigéria d’être plus transformatrices et catalytiques… »
Le nouveau coordinateur Résident des Nations unies et Coordinateur Humanitaire au Nigeria, Matthias Schmale, a travaillé dans plusieurs contextes de conflits complexes, notamment en Palestine et en Syrie pour les Nations unies, et a occupé des fonctions humanitaires au sein de la Fédération internationale de la Croix-Rouge à Genève. Après seulement 8 mois en poste, il estime que malgré les nombreux défis, “le Nigeria pourrait être un leader dans le monde sur de nombreux fronts.” Interview.
UNOWAS :Vous êtes le coordinateur Résident et Coordinateur Humanitaire des Nations unies au Nigeria depuis décembre dernier ? Que pouvez-vous nous dire sur ce pays et sur votre rôle ?
Matthias Schmale: Après seulement 8 mois passés dans ce fascinant et magnifique pays, les impressions sont nombreuses, profondes et contradictoires. D’un côté, il y a non seulement une histoire et une culture riches, mais aussi un esprit d’entreprise et d’innovation florissant, des réalisations dans l’amélioration des infrastructures et des femmes jouant un rôle de premier plan, par exemple, dans le secteur privé et dans le système judiciaire.
Cependant, il y a les défis dramatiques auxquels le Nigeria est confronté de l’impact dévastateur du conflit non-international dans le Nord-Est à plus de deux mille enfants en moyenne qui meurent chaque jour de maladies évitables, en passant par le nombre stupéfiant de près de 100 millions de personnes vivant dans la pauvreté. L’impact du conflit sur les civils que je vois au Nigeria est vraiment déchirant. Mais, grâce à l’énorme potentiel de sa population et de ses ressources naturelles, le Nigeria pourrait être un leader mondial sur de nombreux fronts. Cela me laisse optimiste quant à ce que le pays peut réaliser et à la manière dont les Nations unies peuvent jouer un rôle essentiel pour faire de la réalisation des Objectifs de Développement Durable (ODD) une réalité.
« j’ai 10 fonctions essentielles, notamment l’analyse et la planification stratégiques… »
En tant que Coordinateur Résident et Coordinateur Humanitaire, mon rôle est divers et engageant. En tant que Représentant du Secrétaire général de l’ONU, j’ai 10 fonctions essentielles, notamment l’analyse et la planification stratégiques, le soutien aux systèmes et processus de coordination nationaux, le développement et la gestion de services d’appui opérationnel partagés au sein de l’ONU, la gestion des crises et la préparation aux interventions, la communication externe et le plaidoyer, les droits de l’homme et le développement, la mobilisation conjointe des ressources et la gestion des fonds, la supervision du cycle de programmation par pays de l’ONU, ainsi que la représentation et le soutien du secrétariat de l’ONU, des agences de l’ONU et des agences non résidentes.
Mon rôle est de permettre aux 24 agences de l’ONU travaillant au Nigéria d’être plus transformatrices et catalytiques par nature, afin de s’assurer que le Nigéria “bouge l’aiguille” pour obtenir un impact bien plus important dans ses aspirations de développement. Cela signifie qu’il faut soutenir les agences des Nations unies et le gouvernement nigérian dans la mise en œuvre des quatre piliers fondamentaux que sont le développement durable, l’aide humanitaire, les droits de l’homme et la paix.
Dans un environnement complexe comme celui du Nigeria, le travail de développement durable et d’aide humanitaire comporte souvent des aspects liés aux droits de l’homme et à la consolidation de la paix, ce qui illustre l’importance de travailler sur ce que nous appelons le lien (le nexus) entre l’humanitaire, le développement et la consolidation de la paix.
Justement, comment l’ONU peut-elle être plus transformatrice dans un environnement complexe comme le Nigeria ?
Le contexte du Nigéria est complexe, avec six zones géopolitiques et une population estimée à au moins 215 millions d’habitants, ce qui en fait la plus grande population d’Afrique et la sixième du monde. Le Nigeria présente une répartition presque égale en termes de population urbaine et non urbaine, ainsi qu’en termes de ratio hommes/femmes. Il compte également près de 40% de la population âgée de moins de 14 ans, ce qui illustre le potentiel croissant et la nécessité de soutenir les jeunes dans le pays. La voix des jeunes doit être entendue sur les questions qui les concernent. On me dit qu’un proverbe du sud-ouest du Nigéria dit : “On ne peut pas raser la tête de quelqu’un en son absence”. Lors d’une récente réunion avec des personnes vivant avec un handicap, celles-ci — y compris les jeunes parmi elles — ont souligné l’importance du slogan “rien sur nous sans nous”. Ce slogan s’applique également aux jeunes. Nous ne pouvons pas parler de l’avenir et de l’agenda 2030 sans la présence des jeunes à la table. Pour réussir, toute initiative de développement doit inclure les jeunes. Ils doivent avoir leur mot à dire sur leur avenir.
Enfin, le Nigeria compte plus de 250 groupes ethniques, plus de 500 langues et un certain nombre d’identités religieuses, ce qui explique la richesse de sa culture et de ses traditions, ainsi que certaines tensions et certains conflits au niveau communal, étatique et fédéral.
Nous répondons à la situation humanitaire dans le nord-est du Nigéria par le biais du plan de réponse humanitaire basé sur l’aperçu des besoins humanitaires. L’insécurité persistante limite l’accès des populations touchées à l’aide dont elles ont tant besoin. L’accès aux services couvrant les besoins humains de base tels que les espaces d’apprentissage temporaires, les toilettes et les douches, la distribution de kits d’hygiène aux familles, la construction et la réhabilitation de forages avec des batteries de points d’eau est un droit humain.
L’ONU continue de plaider auprès des autorités compétentes, tant au niveau fédéral qu’au niveau des États, pour trouver des solutions durables aux causes profondes du déplacement. Comme l’a reconnu le gouvernement, le Nigéria doit prendre de grandes décisions maintenant avec sagesse et courage pour réaliser son potentiel.
Plus largement, une transformation économique, sociale et politique fondée sur la culture de l’innovation et de la numérisation permettrait au Nigeria de faire un bond dans le 21e siècle. En s’appuyant sur ces éléments, une poussée vers le vert est la bonne option pour le Nigeria, ce qui se traduira par une croissance plus rapide et de meilleurs résultats à tous les niveaux, pour les entreprises comme pour les communautés. Et un leadership régional fort, notamment dans le domaine du commerce, clé de la croissance du Nigeria, soutiendra le développement durable.
2023 est une année électorale pour le Nigeria. Quels sont les principaux défis et priorités que vous prévoyez avant cette échéance ?
Le Nigeria et le reste de l’Afrique sont confrontés à de nombreux défis. Les économies ont piqué du nez en raison de l’impact de la pandémie de COVID-19 et de la guerre en cours en Ukraine ; la pauvreté multidimensionnelle a augmenté ; la paix et la sécurité sont constamment menacées ; l’extrémisme violent est en hausse, l’impact du changement climatique se fait sentir et la capacité d’adaptation des populations est poussée à ses limites.
La hausse des prix du pétrole brut et l’augmentation par l’OPEP du quota de production pétrolière du Nigeria devraient consolider les recettes publiques et les recettes en devises du Nigeria provenant des ventes de pétrole brut. Malgré les gains exceptionnels possibles, le Nigeria devrait subir une perte nette de devises étrangères, car les prix des produits pétroliers et d’autres produits de base comme le blé ont considérablement augmenté. La hausse des factures d’importation, l’augmentation des subventions pour les produits pétroliers raffinés et l’augmentation des paiements du service de la dette pourraient potentiellement réduire les revenus du gouvernement et les réserves de change. Nous commençons à entrevoir des répercussions négatives sur le coût de la vie et les activités commerciales au Nigeria. Ainsi, le Nigeria pourrait être confronté à de sérieux défis macroéconomiques, notamment des pressions sur le naira, une inflation élevée, une détérioration du déficit budgétaire et une augmentation de la dette dans les mois à venir.
La hausse des températures constitue un autre défi évident. En 2020, 22 villes nigérianes ont enregistré des températures supérieures à 40 °C pendant une moyenne combinée d’environ 27 jours. La même année, 17 États ont enregistré des précipitations élevées sur un jour, de 100 mm et plus. D’autres événements à déclenchement rapide tels que les crues soudaines, les inondations fluviales, les inondations côtières, l’érosion côtière, les vagues et les houles océaniques, les tempêtes de vent et les tempêtes de poussière se produisent dans diverses régions du Nigeria. Dans le même temps, la désertification continue de menacer les moyens de subsistance de plus de 40 millions de personnes dans 11 États du nord, qui représentent environ 35 % de la superficie totale du pays.
Nous devons tous nous regrouper, nous réengager et mieux reconstruire pour atteindre l’agenda 2030 et les objectifs de développement durable (ODD) qui y sont liés. Cela nécessite une durabilité économique, environnementale et sociale. Le développement durable concerne le développement économique qui est socialement inclusif et écologiquement durable — un développement qui équilibre la prospérité avec le progrès pour les personnes et la protection de la planète. Il nécessite une bonne connaissance de l’économie, de la justice sociale — ne laisser personne de côté — des droits de l’homme et de l’équité, ainsi que de la réduction des inégalités.
Nous devons identifier les initiatives transformatrices qui permettront de faire bouger les choses, par exemple en donnant un emploi à un grand nombre de jeunes, en mettant à la disposition de tous des énergies renouvelables abordables et en renouvelant le fragile contrat social.
En tant que membres de la communauté mondiale, nous, aux Nations unies, et vous, au Nigeria, sommes encore loin du monde que nous souhaitons. Ce qui semble certain, c’est qu’aucun pays ne peut à lui seul résoudre les myriades de défis qui se posent dans le monde. Notre meilleur espoir réside dans la coopération internationale et le multilatéralisme en faveur du développement durable. Les gouvernements, les Nations unies, la société civile, le monde universitaire et le secteur privé doivent se mobiliser ensemble pour réaliser les objectifs de développement durable pour les personnes et pour la planète.
En ce qui concerne les prochaines élections présidentielles de février 2023 et les élections des gouverneurs de mars 2023, nous restons optimistes et pensons que le processus électoral sera libre, équitable et crédible. Une Mission d’Evaluation des Besoins électoraux (NAM) a été menée en avril 2022 à la demande du gouvernement nigérian et l’ONU travaille avec ses interocuteurs gouvernementaux pour soutenir les élections. Avec beaucoup d’autres, nous espérons un débat constructif au cours de ces prochains mois sur les options permettant de résoudre les grands problèmes du pays. Il va sans dire que le choix que le peuple fera en 2023, déterminera la qualité du leadership et de la gouvernance pour les quatre prochaines années, qui sont cruciales pour un changement radical dans la réalisation des ambitions de développement du pays. Il déterminera également le type de leadership que le Nigeria occupera en Afrique et dans le concert des nations. J’encourage tous les Nigérians éligibles, en particulier les femmes et les jeunes, à saisir les opportunités offertes par la nouvelle loi électorale pour s’inscrire et participer efficacement aux élections. Et au nom des Nations unies au Nigeria, je souhaite au pays des élections pacifiques et réussies, sans violence ni truquage, en 2023.
L’ONU a été un partenaire actif au Nigeria. Quelles sont les principales réalisations de l’ONU au Nigeria ?
L’objectif collectif de l’ONU est de fournir un soutien technique et financier en vue de la réalisation du plan de développement national à moyen terme du Nigéria et de la réalisation de progrès en matière d’ODD aux niveaux national et infranational.
Le système des Nations Unies a aidé le gouvernement à organiser des dialogues au sommet sur les systèmes alimentaires afin de promouvoir des systèmes alimentaires plus durables. Le gouvernement assure actuellement le suivi en organisant des processus de planification d’actions infranationales sans assistance. Cela devrait avoir une influence positive sur le plan du gouvernement visant à sortir 100 millions de personnes de la pauvreté dans les dix prochaines années.
Dans le cadre du plan d’action pour l’emploi des jeunes au Nigeria, de nombreuses agences des Nations unies travaillent ensemble pour tenter de résoudre l’énorme problème du chômage des jeunes. Permettez-moi de vous donner quelques exemples. Il y a quelques mois, le PNUD a lancé le Jubilee Fellows Programme. Il s’agit d’une initiative visant à permettre à 20 000 jeunes qualifiés de trouver un emploi dans le secteur privé ou public et dans les agences de développement international. C’est un moyen de permettre au secteur privé de puiser dans ce vaste réservoir de jeunes Nigérians bien formés. Une autre initiative, lancée par l’ONUDI, s’appelle le Nigeria Start-Up Centre. Il s’agit d’une plateforme permettant aux jeunes entrepreneurs de déployer la technologie pour créer leurs propres entreprises numériques. Une initiative similaire de l’OIT, en collaboration avec l’Union internationale des télécommunications, vise à améliorer les compétences des jeunes pour leur permettre de créer des entreprises dans le domaine de la technologie. Nous avons également une grande initiative menée par l’UNICEF appelée Generation Unlimited qui vise à connecter plus de 20 millions de jeunes avec des opportunités de prospérer dans l’économie numérique. En outre, la FAO travaille avec des jeunes non scolarisés pour les intégrer dans la chaîne de valeur agricole. Nous continuerons à travailler ensemble pour développer ces solutions et accroître leur impact.
« Nous savons qu’il ne peut y avoir de développement sans paix »
Nous savons tous qu’il existe des problèmes culturels, des discriminations, des violences à l’encontre des femmes et certaines pratiques néfastes qui empêchent une jeune fille ou une femme d’accomplir son destin dans la vie. Nous avons un projet majeur appelé l’initiative Spotlight, financé principalement par l’Union européenne, qui vise à relever ces défis dans tout le pays. Mes collègues d’ONU Femmes travaillent également avec le gouvernement, l’Assemblée nationale et d’autres parties prenantes pour s’assurer que les cadres juridiques et politiques soutiennent l’égalité des sexes dans tous les aspects de la vie, y compris dans les domaines politiques que vous avez mentionnés. Et mes collègues de l’UNODC travaillent avec la police nigériane pour s’assurer que davantage d’officiers féminins sont recrutés afin de contribuer à l’égalité des sexes dans la société. Le changement viendra inévitablement si nous restons tous engagés à surmonter les obstacles qui empêchent les femmes de réaliser leur potentiel.Nous savons qu’il ne peut y avoir de développement sans paix ni de paix sans développement. Le comité de paix national au niveau fédéral et certains comités de paix à des niveaux inférieurs ont été soutenus par l’ONU. Nous travaillons également par le biais du dialogue politique et des bons offices de l’ONU, par exemple le Représentant spécial du Secrétaire général de l’ONU pour l’Afrique de l’Ouest, en plus de notre soutien aux agences de sécurité du gouvernement. Nous poursuivrons d’autres efforts de consolidation de la paix, par exemple dans le Middle Belt, et le soutien continu de notre bureau de lutte contre le terrorisme au siège des Nations unies.
Pour aider à maintenir les enfants à l’école, l’UNICEF soutient la mobilisation communautaire et les transferts d’argent liquide afin de réduire le nombre d’enfants almajiri qui ne sont pas scolarisés. La réhabilitation et la construction d’infrastructures par le biais de micro-subventions aux comités de gestion des centres sont également soutenues, ainsi que l’intégration des Almajiri dans les écoles publiques formelles, et la mise en place de voies d’apprentissage alternatives par le biais d’options à faible technologie telles que les centres d’apprentissage communautaires. En outre, l’UNFPA, avec le soutien de la Norvège et du Canada, aide plus de 30 000 filles à s’inscrire et à rester à l’école et dans des espaces sûrs.
Nous travaillons en partenariat avec le gouvernement et d’autres parties prenantes sur un certain nombre d’efforts importants pour lutter contre le changement climatique. Il s’agit notamment de la mise en œuvre des contributions déterminées au niveau national dans le cadre de l’Accord de Paris, du renforcement des capacités nationales et infranationales en matière de planification participative, de formulation de politiques et de gestion durable des ressources naturelles, et du renforcement des capacités nationales de préparation pour accéder au Fonds vert pour le climat et au Fonds pour l’environnement mondial.
Iinterview avec UNOWAS magazine
